Les jardins secs, “karesansui” 枯山水, littéralement « montagne-eau-sec », représentent des paysages abstraits où le sable ou le gravier ratissé devient métaphore de l’eau ou du temps. Le sable blanc, “shirasuna” 白砂, ou le gravier clair, “ishi-suna” 石砂, représente la mer ou la rivière, tandis que les pierres, “ishi” 石, représentent des îles ou des montagnes. Le ratissage est effectué à l’aide d’un rateau appelé “kumade” 熊手. Le maniement du “kumade” demande de la fluidité et de la précision car une trop forte pression perturbera la régularité du motif et une trop faible pression ne permettra pas de créer le motif attendu. Différents motifs de ratissages peuvent être produits parmi ceux-ci : lignes droites, courbes, spirales, damiers; monticules…